Não foi apenas o medo de ver o Palácio da Aclamação, em Salvador, transformar-se em um mini-Maracanã, que afastou o presidente Lula do enterro do senador ACM. Ele disse a amigos que pesou o aspecto simbólico: não teria como explicar sua presença no velório de um político enquanto duzentos inocentes não mereceram dele nem mesmo uma palavra de conforto, logo após a tragédia. Lula só reagiu 73 horas depois.
