O 3º Tribunal do Júri do Rio julga nesta quinta-feira (4 de maio), a partir das 13h, o ex-presidente da Câmara Municipal de São João de Meriti Cláudio Heleno dos Santos Lacerda. Ele é acusado de matar, em 1998, o vereador Sergio Luiz da Costa Barros, na Baixada Fluminense. No último dia 26, outro acusado do crime, o empresário João Paulo Neves, foi condenado a 18 anos de prisão.
O vereador Sérgio Luiz da Costa Barros foi seqüestrado no dia 30 de abril de 1998, quando saía da Câmara Municipal de São João de Meriti, por volta das 20h30. Ele foi colocado no porta-malas de seu carro, o Parati placa KNC 7980, levado até a Rua Floriano, próximo ao Clube Sendolândia, no bairro Venda Velha, onde o automóvel foi incendiado.
Segundo o MP, o crime teria sido planejado por Cláudio Lacerda, que na época era o presidente da Câmara Municipal e disputava a reeleição para a direção da Casa com Sérgio da Costa Barros. O assassinato visaria ainda assegurar a ocultação de outros crimes praticados por Lacerda e João Paulo Neves contra a administração pública e que seriam de conhecimento da vítima.
Cláudio Lacerda chegou a ser condenado, em 19 de janeiro de 2000, a 19 anos e 11 meses de prisão pelo assassinato. Mas o julgamento foi anulado por decisão do Superior Tribunal de Justiça. Neste novo júri, presidido pelo juiz Sidney Rosa da Silva, ele vai responder por homicídio qualificado, mediante paga ou por motivo torpe, com o emprego de fogo, asfixia e à traição, utilizando-se de recurso que tornou impossível a defesa da vítima (art 121, parágrafo 2º, incisos I, III, IV e V).
Atual suplente de vereador, Cláudio Lacerda tem uma condenação de 6 anos e 3 meses de reclusão por tentativa de homicídio e outra de 16 anos por peculato (desvio de R$ 120 mil em recursos repassados pela Prefeitura à Câmara entre junho e julho de 1998). Ele recorreu das duas sentenças e aguarda o reexame dos casos em liberdade.
Além de Lacerda e João Paulo, outras três pessoas foram denunciadas pelo Ministério Público, mas não vão a julgamento: Antônio Aurélio Vieira Moreira, o Naval, morreu, Antônio José Jesus está foragido e o policial militar Jerônimo Vieira Ignácio foi impronunciado.