Em vigor desde 26 de julho, uma lei municipal antiimigração de Riverside, no Estado americano de New Jersey, provocou a saída de 2 mil brasileiros da cidade nos últimos dias. Das 4 mil pessoas “sem-documento” do município, com 8,5 mil habitantes, 2 mil são brasileiras – quase todos os imigrantes já abandonaram o local, muitos ameaçados por milícias armadas.

De acordo com o jornal Folha de S.Paulo, a lei que determinou a fuga em massa de brasileiros considera crime dar emprego ou contratar serviços de imigrantes, sob pena de o infrator pagar multa ou ser detido. Entidades de defesa dos direitos de imigrantes contestam a lei, afirmando que caberia apenas ao governo federal americano legislar sobre o tema.

Brasileiros relatam que milícias queimaram carros e casas de imigrantes e, armadas com espingardas e tacos de beisebol, deram prazo de 72 horas para que estrangeiros em situação irregular deixassem a cidade. A polícia local confirma os testemunhos.

“Invadiram minha casa, jogaram uma bomba de querosene e quebraram meu carro”, declarou a brasileira Rosilei Pereira, 39 anos, que trabalha como faxineira em Riverside.

A nova lei também proíbe o espanhol e o português em anúncios, estipula multa de US$ 1 mil para aqueles que alugarem imóveis a estrangeiros e determina suspensão da licença dos comerciantes que empregarem imigrantes. Os reincidentes são passíveis de prisão.