Apesar de o número de alunos que entram nas universidades públicas brasileiras crescer desde a década passada, a quantidade de estudantes formados na rede caiu quase 10% nos últimos dois anos, mostram dados do Ministério da Educação. De acordo com o Censo da Educação Superior, houve queda de 9,5% no número de alunos que se formaram nas instituições públicas em 2006 em relação a 2004 – menos 19.177 alunos.

O resultado representa uma perda na eficiência dessas instituições, financiadas com recursos públicos. Neste ano, a rede federal terá R$ 1,7 bilhão para custeio, três vezes mais do que há quatro anos, segundo o MEC. Para pesquisadores, a queda ocorre devido aos aumentos da evasão e do tempo que os alunos levam para se formarem. Trabalho e descontentamento com os cursos são apontados como maiores empecilhos.