A Justiça dos Estados Unidos condenou na sexta-feira (21) dois engenheiros a um ano de prisão cada, por roubarem informações referentes ao design de chips de computador. Os dados pertencentes a seus empregadores, no Vale do Silício, seriam utilizados em uma empresa aberta por eles na China, que poderia receber o apoio do governo local.

Fei Ye, cidadão norte-americano, e Ming Zhong, residente permanente dos Estados Unidos, se declararam culpados em 2006, tornando-se os primeiros condenados pelo crime mais grave da lei de espionagem econômica, de 1996. Eles foram acusados de tentar beneficiar a China com as informações roubadas. Os advogados, no entanto, não acusaram o governo chinês de ter conhecimento sobre as atividades ilegais.

Ye e Zhong poderiam ser condenados a até 30 anos de prisão, mas os advogados pediram menos tempo, porque eles cooperaram com as investigações. Na sexta-feira, os dois se desculparam no tribunal de San Jose, na Califórnia.

Bagagem

As investigações desse caso começaram há sete anos, quando os dois suspeitos foram detidos no aeroporto de San Francisco tentando embarcar em um vôo para a China. A bagagem dos dois continha documentos sigilosos com informações sobre design de chips desenvolvidos por quatro companhias onde eles haviam trabalhado: NEC, Sun Microsystems, Transmeta e Trident Microsystems.

Outros papéis mostravam que eles estavam tentando receber dinheiro do governo chinês para ajudá-los a manter sua nova empresa funcionando. Segundo os advogados de acusação, os documentos mostravam que Ye e Zhong promoviam essa companhia como uma organização que ajudaria a China a competir com outros países no setor de microeletrônica.

Espionagem

Desde que as investigações sobre Ye e Zhong tiveram início, outros casos parecidos foram registrados no Vale do Silício. Entre eles, o do engenheiro que admitiu, em junho, ter tentado vender um software de treinamento para pilotos à China. O homem foi condenado a dois anos de prisão. Segundo os advogados que acompanharam esse caso, o engenheiro Xiaodong Sheldon Meng, criado na China e com cidadania do Canadá, tinha foco nos lucros.

Dois engenheiros do Vale do Silício também vão responder na Justiça pela acusação de terem roubado informações referentes a chips. Com base nesses dados, eles tentariam criar uma empresa de microprocessadores, com o apoio de uma empresa de investimentos chinesa. Na Califórnia do Sul, outro engenheiro que trabalhou na Boeing enfrenta acusações de roubar informações confidenciais para beneficiar a China.
 

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