O Ministério Público Federal na Paraíba abriu investigação que visa a apurar a suposta situação de abandono de projetos de irrigação no Estado da Paraíba. Representação feita em dezembro de 2004, pelo Deputado Estadual Frei Anastácio, descreveu como em situação de completo abandono os projetos de irrigação no Estado referentes ao Canal da Redenção e ao Complexo das Várzeas de Sousa. Problemas sócio-econômicos gerados a agricultores rurais devido ao alegado abandono das obras também são relatados na representação.
Segundo narra a representação, como forma de contribuir com o debate sobre o tema, no dia 14 de junho de 2004 a Assembléia Legislativa realizou na cidade de Sousa uma sessão especial para avaliar a situação das referidas obras, bem como buscar soluções para o aproveitamento sócio-econômico das mesmas, levando em consideração a existência de centenas de famílias acampadas na área, ocasião em que restou possível, através de vistoria in loco, observar a situação da infra-estrutura existente naquelas obras.
Apesar do investimento de mais de 105 milhões de reais, entre recursos federais e estaduais, essas duas obras, de acordo com relatório apresentado pelo deputado, não estão atendendo a finalidade para as quais foram feitas. Fotos e depoimentos complementam os documentos apresentados, evidenciando que a vegetação cobre uma boa parte dos canais adjacentes, o maquinário e os demais equipamentos encontram-se sob a ação implacável do tempo e do clima do sertão.
Diante dos fatos apresentados, o MPF requisitou, num prazo de 20 dias, informações detalhadas aos secretários do Meio Ambiente, Recursos Hídricos e Minerais, e de Agricultura, Irrigação e Abastecimento, respectivamente Francisco Franca e Francisco Quintans, sobre a atual situação dos projetos de irrigação referidos na Representação. Foram solicitadas também, num prazo de 20 dias, informações ao secretário de Controle da Despesa Pública Severino Ramalho Leite sobre possíveis irregularidades que possam ter ocorrido na execução do Canal da Redenção e o Complexo das Várzeas de Sousa, em decorrência do irregular emprego da receita pública, além de eventuais provas sobre os fatos verificados. Idêntica solicitação será dirigida ao Tribunal de Contas da União.
Por fim, foi dirigido ofício ao secretário executivo do Ministério da Integração Nacional, Márcio de Lacerda, solicitando informações sobre todas as verbas que foram repassadas pelo Ministério da Integração Nacional para a realização das obras citadas, devendo constar os valores dos repasses e as contas em que foram depositados. São solicitadas ainda informações sobre a prestação de contas desse montante, caso já tenha sido realizada. Diante da gravidade dos fatos noticiados na representação apresentada à Procuradoria da República, o procurador Fábio George Cruz da Nóbrega recomendou ao Ministério da Integração Nacional que nenhum recurso adicional venha a ser repassado ao Estado da Paraíba no que diz respeito aos dois projetos referidos, enquanto se apuram os fatos mencionados, evitando-se assim o desperdício de novos recursos públicos.